第二次世界大戰以後，電子計算機技術得到了突飛猛進的發展。先是由晶體管代替了笨重的真空管，後來出現了集成電路和大規模集成電路，使電子子計算機一代一代實現更新，同時軟件技術也發展迅速。在美國，集中了許多計算機軟件的設計人才，他們工作之餘，時常喜愛編一種能與人鬥智的「遊戲」，以此來鍛煉編程的能力。這種「遊戲」花樣繁多，但其特點都是利用計算機軟件事先設計好的「分析」、「判斷」能力反過來與人較量。由於不斷修改更新，使計算機的「智力」水平與人難分高低。
美國加利福尼亞電氣工程師諾蘭.布什納爾看到了這種「遊戲」的前景所在。早在大學期間，布什納爾就曾經營過一家娛樂場，深諳娛樂場經營訣竅。於是，1971年，布什納爾根據自己編製的「網球」遊戲設計了世界上第一台商用電子遊戲機。這台電子網球遊戲機有著一段頗具戲劇性的經歷：布什納爾為了看看它是否被人們接受，就同附近一個娛樂場的老闆協商，把它擺在了這個娛樂場一角。沒過兩天，老闆打電話告訴他，那台所謂的「電子遊戲機」壞了，讓他前去修理。布什納爾拆開了機殼，意外地發現投幣箱全被硬幣塞滿了，因而硬是撐滿了投幣器。成功激勵著布什納爾進一步研製生產電子遊戲機，為此他創立了世界上第一台電子遊戲公司---雅達利公司。
今天，當我們回顧電子遊戲最初為什麼能吸引人，我們不難悟出這樣的道理：電子遊戲滿足了人們對競爭和對抗的渴望，它總是給予競爭者以新的難題。同時，它還能為勝利者提供嶄新的畫面和音樂享受。街頭的娛樂場畢竟比不上在家裡玩起來隨便和經濟。於是，電子遊戲機開始朝著「家庭化」方向發展，電子技術的突破推動了遊戲機「家庭化」的發展過程，彩色電視機的普及使大型遊戲機的顯像管和掃瞄板部分完全可以被彩色電視機取代，使得微處理機部分與顯示屏幕實現了分離。這時製成的遊戲機只相當於一個信號發生器，與電視機連結後組成閉路電視系統。這種電子遊戲機我們一般稱作「家庭電腦遊戲機」，或者乾脆稱為「電視遊戲機」。 |
