Ampex的錄音機是使用錄音帶的全部寬度，單方向錄一次，每次錄完後就要回捲，這樣的方式稱為全軌式（Full Track）。不久就出現了每次只用磁帶一半寬度的半軌式錄音機，錄完後相反的方向可再錄一次，時間也增加了一倍。嘿！對了，既然可以用兩軌，就可以錄兩種不同的訊號，1949年美國的Magnecord公司就開發出一種雙軌式的立體聲錄音機，比第一張商用的立體聲唱片足足早了近十年。有了立體聲錄音機之後，1952年紐約的WQXR電台開始立體聲的FM廣播，1954年Audiosphere也發行了第一卷商業性的立體聲錄音帶，音響世界正式進入立體聲時代，並間接推動了立體聲唱片的發展。Ampex則在磁帶錄音的基礎上，1953年成功開發出彩色錄像機，此後廿年間獨霸市場。
從這時開始，磁帶錄音機進入戰國時代，也進入一般美國家庭中。盤式錄音機效果雖好，要讓一個老爺爺把磁帶東繞西拐的穿過許多滾輪，正確安裝完畢，只怕不太容易，後來克裡夫蘭一位發明家George Eash就把一個五寸的盤帶裝到塑料盒中，再加上一些壓輪與導桿，使它很容易就能使用，即使在顛簸的汽車中也能不受影響，Eash這項發明就是我們所說的「匣式錄音帶」。Eash最初遭遇的困難是時間太短，只有三十分鍾，後來經過不斷改良，才能錄下一個小時的音樂。1963年Earl Muntz進一步改良Eash的設計，大量用於汽車、輪船之上。此外，Muntz在匣式錄音機中使用了四聲軌的錄音頭，原本是要延長播放時間，後來卻意外的成為四聲道音響的優良儲存設備，一直到七○年代末期，稱為Fidelipac的匣式放音機還有許多擁護者，形成一種特殊的音樂文化。 |
